北京時間4月27日晚，英格蘭足總杯將迎來焦點一場對決，時隔33年重返四強(qiáng)的諾丁漢森林，將在溫布利球場挑戰(zhàn)衛(wèi)冕冠軍曼城。盡管球隊上次問鼎該項賽事還要追溯至1959年，但主帥努諾·埃斯皮里圖·桑托在賽前發(fā)布會上明確表示，即便這是一場具有歷史意義的半決賽，但他不會改變球隊的備戰(zhàn)節(jié)奏。
作為曾在上世紀(jì)70年代創(chuàng)造聯(lián)賽兩連冠、歐冠兩連冠神話的老牌勁旅，諾丁漢森林如今正以聯(lián)賽第四的排名沖擊歐冠資格，與身前的曼城僅有1分之差。歷史數(shù)據(jù)顯示，諾丁漢森林自1980年后便再未踏足歐洲頂級賽事，本賽季雙線作戰(zhàn)中更傾向優(yōu)先確保聯(lián)賽前四的戰(zhàn)略選擇。
諾丁漢森林在本屆足總杯的征程充滿戲劇性，他們連續(xù)三輪通過點球大戰(zhàn)淘汰埃克塞特城、伊普斯維奇和布萊頓。然而，他們在聯(lián)賽中卻遭遇兩連敗。4月22日，他們以2-1的比分力克托特納姆熱刺。這場比賽被努諾視作一個重要的轉(zhuǎn)折點。努諾特別指出，這場及時雨般的勝利不僅重振士氣，更為球隊注入雙線作戰(zhàn)的底氣。目前全隊已進(jìn)入常規(guī)訓(xùn)練周期，力求以平穩(wěn)心態(tài)迎戰(zhàn)強(qiáng)敵。
值得關(guān)注的是，若諾丁漢森林爆冷晉級，將在決賽面對水晶宮與阿斯頓維拉的勝者，這或?qū)?chuàng)造足總杯史上最意外的爭冠組合。對于志在重返歐冠的諾丁漢森林而言，27日的這場比賽既是榮耀之戰(zhàn)，更是檢驗歐戰(zhàn)隊伍成色的試金石。