9月15日，體壇周報資深記者馬德興發文表示，希望參加亞冠的四支球隊能夠展現出競爭力，力爭出線名額。
馬德興首先提到：以沙特為代表的西亞球會勢頭強勁，尤其是外援方面的一擲千金，云集了眾多世界級大牌外援，因而中超球會目前普遍有一種畏難情緒，自覺根本無法與那些球會抗衡。于是，各隊重心顯然不在亞冠精英聯賽上。這已經成為了肉眼可見的事實。不僅如此，眾多球迷也自覺中超球會無法與之競爭，竟然紛紛要求中超諸強以“內卷”為主，這就難以令人理解了。
當中國男足國家隊出戰世預賽時，明知道中國隊的整體實力不強、缺少國際競爭力，更沒有旅歐球員助陣，反倒是其他亞洲諸強均有大批旅歐球員助陣，但是，各方的要求就是：中國隊必須要奪得世界杯入場券，否則就是“球員不出力”“沒有拼搏精神與愛國精神”“只認錢”云云。而面對亞冠聯賽時，自家球迷反而希望中超球會“重心轉移”忙“內卷”。相信持這兩種截然不同調調的人不在少數，甚至相當部分是重合的。那么，這種分裂的人格究竟何以造成？
當“聯賽為本”成為越來越多人之共識時，面對外戰，連亞冠賽場都展現不出競爭力，或者說得更直白些，都不愿意全力去展現，又何以要求國家隊就必須具備足夠的戰斗力與競爭力？
當然，這并不是要批評誰或指責誰。實際上，相關的管理部門迄今為止對于即將展開的亞冠聯賽都沒有任何表示。
由于亞冠聯賽首輪戰罷后，目前積分排中超前四位的隊伍就將展開捉對廝殺，關于聯賽爭冠的走勢，受關注程度遠超亞冠賽場，希望“重內卷、輕亞冠”的聲音甚至占據主導，這恐怕并不是一種正常的情況。但是，這就是當下中國足球的現實生態環境。所以，一旦在開賽的首輪賽事中，中超四強戰績不甚理想，或許，屆時又會出現一系列的罵聲。
當然，在中超聯賽進入關鍵時刻，以目前中超各隊的配置，有所選擇或側重，多少也是可以理解的。但是，在目前的情況下，中超各隊應該還是要想辦法全力去爭取出線。
亞冠精英聯賽第一階段改為聯賽之后，8輪比賽就像一個小聯賽。既然是聯賽，就是有贏有輸。在整體實力不足以和每一個競爭對手都能夠抗衡的情況下，如何盡可能爭取出線，這里面其實還是有講究的。目前的精英聯賽是“12出8”，就是在12支參賽隊中積分躋身前八位，想要每一場比賽都取勝，很不現實。但從過去一個賽季的情況來看，在8場比賽中，爭取拿到11分到12分，就有機會躋身前八。
至于像國安所參加的亞冠二級聯賽，與改變之前的亞冠聯賽小組賽一樣，6場比賽中爭取拿到10分，就幾乎肯定可以從小組中出線、躋身16強。這也意味著至少為國安隊提供了兩次容錯,甚至輸球的機會，而不必拘泥于每一場比賽的勝負。
在中超聯賽與亞冠雙線作戰的情況下，要求中超四強每場比賽都必須取勝、否則就是“不努力”，并不現實。但在全力沖刺國內聯賽的情況下，擬定合理的戰略與策略，中超球會依然可以在亞冠賽場上有所作為，也就是先全力爭取躋身東亞區八強。這樣的目標其實并不高，關鍵還是參賽的中超四強將如何有針對性地展開部署。