薩拉赫續(xù)約，范戴克留隊！持續(xù)了大半個賽季的三巨頭續(xù)約肥皂劇，終于落下了帷幕。兩位年過而立的老將得到了新約，相對年輕的青訓(xùn)旗幟很可能要遠走他鄉(xiāng)，芬威集團的選擇看似是迫于無奈，實則是當(dāng)下最為劃算的過渡之法。
爭冠時刻的強心針，冷酷老板也怕輿情風(fēng)暴
在薩拉赫和范戴克獲得新約之前，利物浦正在處于冰火兩重天的極致體驗中。先是在歐冠賽場被巴黎圣日耳曼技術(shù)性擊倒，接著又在英聯(lián)杯決賽中完敗于紐卡斯爾，斯洛特的球隊在短短四天之內(nèi)便失去了多線爭冠的機會，他們回到聯(lián)賽后又以集體失誤的方式為富勒姆送去3分，原本被視作囊中之物的英超冠軍也出現(xiàn)了“得而復(fù)失”的風(fēng)險。
薩拉赫和范戴克都拒絕來自沙特的高薪邀約，他們值得被尊重。
經(jīng)歷了長達七個月的掛擋提速，利物浦在進入3月之后疲態(tài)盡顯，球隊的士氣在遭遇多次打擊后變得萎靡不振，以薩拉赫和范戴克為首的核心球員在場上顯得心事重重。斯洛特的球隊從云端跌落，利物浦在營收方面的成績卻達到了高點，歐冠“常規(guī)賽”頭名的戰(zhàn)績帶來了近1億歐元的獎金，來自阿迪達斯的球衣新合同總價達到3億英鎊。
利物浦本賽季賺得太多，拿出一部分續(xù)約功臣是很有必要的。
2024夏窗，利物浦早早送走了足以拼湊出一套首發(fā)的班底，最終只拿下了“計劃外”的馬馬爾達什維利和小基耶薩。本賽季到了多線爭冠的關(guān)鍵時刻，芬威卻選擇在冬窗市場按兵不動，形成了兩條“戰(zhàn)線”上的巨大反差，導(dǎo)致以亨利為首的管理層陷入了輿論漩渦。為了平息輿論壓力，確保英超冠軍穩(wěn)穩(wěn)落袋，芬威選擇與薩拉赫和范戴克續(xù)約，這或許不是最優(yōu)選擇，卻是可以接受的權(quán)宜之計。
極致“三選二”，天賜最優(yōu)解
一位是具備競爭金球獎實力的人氣偶像，擁有繼續(xù)刷新各種紀錄的實力和動力，一位是戰(zhàn)術(shù)意義突出的后防核心，具備延續(xù)巔峰狀態(tài)和“傳幫帶”作用，利物浦竭力挽留薩拉赫和范戴克，一方面是因為他們的實力和價值，另一方面也是因為尋找替代品的成本和風(fēng)險太大，稍有不慎就可能導(dǎo)致球隊成績斷崖式下滑，巨額引援資金打水漂。
阿諾德的情況與兩位老將有所不同，利物浦無力承載其追求更大挑戰(zhàn)的欲望，雖然也曾誠意挽留，但或許最終只能坐視其離開。值得慶幸的是，右后衛(wèi)或許是紅軍陣中主力與替補實力差距最小的位置，布拉德利的風(fēng)格更符合斯洛特的要求，主場凍結(jié)姆巴佩時的驚艷表現(xiàn)已經(jīng)奠定了他在紅軍未來版圖中的位置。
自己動手豐衣足食，美資時代的新氣象
浸淫北美體壇多年，芬威集團打造了全球最具商業(yè)價值的體育帝國之一，旗下不僅擁有波士頓紅襪、匹茲堡企鵝、RFK賽車隊以及波士頓公共高爾夫球隊這樣的創(chuàng)收大戶，還涉足網(wǎng)絡(luò)與有線電視、體育賽事營銷等領(lǐng)域，整個“大盤”的價值已經(jīng)達到了130億美元。基于過往的成功經(jīng)驗，芬威為利物浦帶來了現(xiàn)代企業(yè)管理經(jīng)驗，即通過有限注資培養(yǎng)俱樂部的造血功能，打造優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)后待價而沽。
芬威的操作淡化了足球俱樂部身上的區(qū)域特質(zhì)和文化屬性，這在推崇社區(qū)足球文化的英格蘭引發(fā)了不少爭議。在克洛普帶領(lǐng)球隊艱難爬升的歲月里，利物浦的凈支出為3.46億英鎊，遠遜于BIG6集團的其他球隊。奪得英超冠軍的賽季中，利物浦的建隊成本僅列聯(lián)盟第四位（7.09億英鎊）。當(dāng)球員的基礎(chǔ)工資支出逐漸接近60%時，芬威會毫不猶豫地放走索要高薪的明星，埃姆雷-詹、維納爾杜姆和馬內(nèi)就是這樣離開的安菲爾德。
芬威也曾以股東借款的形式向俱樂部注資1.36億英鎊，但這其中的大部分用于安菲爾德主看臺翻新工程，以及兩座訓(xùn)練基地的設(shè)施整修，引援的款項依然來自于俱樂部營收。當(dāng)公共衛(wèi)生領(lǐng)域爆發(fā)黑天鵝事件之后，其他Big6球隊的虧損全部超過1億英鎊（兩個賽季），芬威卻能將利物浦的虧損額控制在了5000萬英鎊，這為他們?nèi)缃衲軌蚶m(xù)約兩大球星，計劃收購衛(wèi)星隊（馬拉加），以及謀求更大幅度的引援埋下了伏筆。
斯洛特能“無中生有”，芬威更加有恃無恐
經(jīng)過芬威集團的持續(xù)打磨，利物浦逐漸成為足壇自負盈虧運營模式的典范。在有限的財務(wù)架構(gòu)內(nèi)，利物浦主要依靠精準引援和內(nèi)部挖潛來充實陣容，戰(zhàn)術(shù)試驗的容錯率較低，球隊很容易因為陣容深度不足而在多線賽事中崩盤，這對主教練的資源整合和危機公關(guān)能力提出了很高的要求。
2020/21賽季和2022/23賽季，利物浦兩次遭遇傷病狂潮的侵襲，克洛普最終都率隊轉(zhuǎn)危為安。從放棄4231陣型，到改造菲爾米諾、維納爾杜姆和亨德森，再到將阿諾德培養(yǎng)為“邊后腰”，克洛普的整個紅軍生涯都在絞盡腦汁填補中場的漏洞，這位戰(zhàn)術(shù)大師其實早已接受了“補鍋匠”的角色設(shè)定。
就像當(dāng)年的克洛普一樣，斯洛特很快展現(xiàn)出了令人側(cè)目的“動手能力”。從季前賽階段開始，赫拉芬貝赫便適應(yīng)了新角色，斯洛特圍繞荷蘭后腰打造了全新的體系。在利物浦一路沖擊英超之巔的過程中，克洛普時代的重金屬烙印被洗刷殆盡，紅軍成為了一支擅長“蜷取”且極為注重效率的球隊。
經(jīng)過斯洛特的魔幻操作，利物浦一度給人以“不需要冬窗引援”的感覺。
除了在戰(zhàn)術(shù)層面精耕細作，斯洛特還從控制傷病和消耗入手，提升球隊的續(xù)航能力。范戴克、科納特和薩拉赫等人都從這一波降速提效、防守反擊的新政中受益匪淺，麥卡利斯特、赫拉芬貝赫和索博斯洛伊組合更是成為歐洲首屈一指的中場配置。
全面翻新前任留下的戰(zhàn)術(shù)和體系，解決了困擾紅軍多年的傷病和防守難題，幫助多名球員完成效率提升和風(fēng)格轉(zhuǎn)型，斯洛特變魔術(shù)般地推出了一支全新的球隊，這位低調(diào)務(wù)實的冒險家與美資時代的利物浦在氣質(zhì)上完美適配。荷蘭人在沉默中創(chuàng)造著財富，芬威集團似乎有意做出回應(yīng)，續(xù)約薩拉赫和范戴克或許只是第一步，利物浦已經(jīng)具備了在這個夏窗進行大規(guī)模投資的能力。