NBA進入漫長休賽期，距離新賽季常規賽開打還剩2個月的時候，NBA公布了圣誕大戰安排，10支球隊5場比賽，西部獨占8支（4場），很明顯，新賽季主要看點還是在西部。此外ESPN更新的聯盟球隊實力榜單，前十名西部有7支球隊，由于老牌豪門凱爾特人這里，核心塔圖姆重傷，球隊在薪資壓力面前選擇拆隊重建；步行者作為上賽季總決賽球隊，哈里伯頓重傷，球隊放走特納降低運營成本，東部只剩下騎士+尼克斯+魔術在支撐局面。但有一點不可否認，東西部通往總決賽的方式是一樣的，東部剩余三強奪冠概率更高。
那剩余的球隊就沒什么競爭力了么？雄鹿這里，字母哥去留依然存疑，留在雄鹿，那未來6年基本鎖定4億超級頂薪（明夏就有資格續簽4年2.93億超級頂薪）；但離開雄鹿奪冠概率更高，美媒普遍認為，像湖人、快船甚至勇士，都可能成為字母哥下家。還有一支球隊，就是76人，過去5年東部前四的常客，上賽季卻僅僅拿到24場勝利，排名東部第13，最終還意外保留住了首輪簽（探花簽）選中了埃奇庫姆這位年輕天才。外界普遍對76人的看法不一，有的認為他們下賽季會卷土重來，有的認為他們應該徹底重建。
我們從兩則消息說起。首先名記辛格爾確認，76人方面迫切希望76人能夠參加球隊訓練營，但消息人士認為，聯盟大多數人并不相信這能成真，而且恩比德的膝蓋，可能再也無法恢復到100%。此前恩比德曾在接受采訪時炮轟球隊，并直言自己主動在上賽季選擇賽季報銷，是向媒體求救。而對于自己未來規劃，恩比德認為需要徹底康復再談復出。其二，76人不缺重建的資源（馬克西+埃奇庫姆+魔仙哥麥凱恩），但是喬治還剩3年1.62億頂薪合同+恩比德還剩4年2.48億頂薪合同，成為巨大包袱！
此前一位東部匿名高管透露，76人管理層對于去年夏天續約恩比德一事感到非常后悔，因為這筆3年1.93億超級頂薪，要到29年夏天才能結束。即便不算下賽季5522萬薪資，單就續約合同來說，都已經讓恩比德無法被處理。什么概念？用名嘴帕金斯的話說，76人確實需要洗牌，他們也知道自己該怎么做，可是為什么輕易給恩比德和喬治開出頂薪？大概率不會有球隊愿意交易得到恩比德或者保羅喬治。此前美媒有一筆關于恩比德5換1的交易方案，大致能換來米德爾頓+薩爾+基斯伯特+兩個首輪簽。
但問題關鍵是恩比德還能打多久？首先，年滿35歲的喬治，未來面臨無非兩個局面，要么在76人安心養老，要么明夏還剩2年合同時，76人選擇和雄鹿買斷利拉德一樣，直接清理門戶。可恩比德畢竟是球隊老大，健康狀態下聯盟前兩名的中鋒！一個月前，恩比德和球隊翻臉，他的原話是：76人不想聽我解釋，也不愿意承認實際情況發生（嚴重傷情）！我的復出沒時間表，在我退役后，你們可能再也聽不到我消息，我已經迫不及待了！這就相當于把76人推到風口浪尖，任何潛在對恩比德有興趣的下家，都不會輕易出手！
一方面是恩比德過去兩個賽季飽受傷病困擾，從23年在哈登幫助下拿到MVP后，過去兩個賽季徹底放飛自我，一共就打了58場比賽，過度持球+運球導致膝蓋不堪重負，膝蓋確實已經無力支撐他的龐大身軀。更何況恩比德帶隊也沒什么上限可言，連分區決賽都沒進過！另一方面，恩比德對于76人的怨恨達到了一定程度，萬一他在未來某個節點突然宣布退役呢？潛在下家竹籃打水一場空！這就導致76人很難處理恩比德的巨額合同，球隊年輕人成長需要空間，還需要下賽季年滿32歲的恩比德么？
恩比德從2016年進入聯盟以來，已經缺席了接近400場比賽，左膝蓋（半月板撕裂和手術）、左右眼眶骨折、肩傷困擾+左手韌帶撕裂的問題，他和76人之間，其實已經到了互相厭倦彼此的地步，76人又很難通過交易送出去！接下來其實只剩下最后一條路，76人未來圍繞三位年輕人重建球隊，恩比德逐漸淪為局外人，當他意識到自己無法回到過去巔峰水準的時候，他的驕傲會讓他主動退出，告別這個聯盟。就看誰先堅持不住了。
