（原文發(fā)表于5月10日，作者為The Athletic網(wǎng)站的勇士隊(duì)記Marcus Thompson Ⅱ，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
庫明加做了他應(yīng)該做的事，他的每根神經(jīng)都被要求這樣做，追尋著超級球星的身影。
當(dāng)他站在勇士替補(bǔ)席前的右側(cè)底角時(shí)，眼前的這位超級球星正是吉米-巴特勒。隨著庫里因腿筋傷勢缺陣，巴特勒成了新任蝙蝠俠。
巴特勒在右側(cè)肘區(qū)被森林狼控衛(wèi)康利盯防，卻與庫明加四目相對。這位剛被重新啟用、曾被視為勇士未來之星的年輕球員，從巴特勒的眼神、嘴唇的微動或是靜止的姿態(tài)中接收到了明確的指令，瞬間掙脫了無形中自我束縛的枷鎖。
上，庫明加，就是現(xiàn)在。
“這是莫大的信任，”庫明加說，“我必須做點(diǎn)什么。”
于是庫明加壓低重心，從森林狼中鋒戈貝爾的身側(cè)沿底線突到禁區(qū)。殺到籃下的瞬間，庫明加雙腳蹬地急停，一個(gè)虛晃后垂直起跳。全程追趕的戈貝爾來不及封蓋這記雙手暴扣，成為了這記隔人重扣的背景板。
庫明加的這記暴扣，是勇士在西部半決賽G2打出16比6進(jìn)攻高潮的關(guān)鍵一環(huán)，他們將森林狼17分的領(lǐng)先優(yōu)勢追至僅差7分。這波攻勢始于庫明加沿底線快速突破的輕松扣籃，終結(jié)于庫明加左側(cè)底角的三分命中，這意味著庫明加成為了勇士本場比賽一波最具威脅攻勢的驚嘆號。雖然勇士最終以93比117落敗，系列賽大比分被扳平，但球隊(duì)看到了填補(bǔ)庫里傷缺后進(jìn)攻空缺的可能性。
這是庫明加的機(jī)會，或許也是他在勇士最后的機(jī)會。這是他為自己正名的時(shí)機(jī)，改寫職業(yè)生涯的開端。
勇士需要的不是那個(gè)被硬塞進(jìn)冠軍體系的庫明加，而是他自己心中那個(gè)正在成型的超級球星，那股被勇士哲學(xué)這座大山壓抑了太久、亟待釋放的不可阻擋力量。
當(dāng)庫明加前八投全中砍下全隊(duì)最高的18分，在森林狼防線予取予求時(shí)，他確信自己能做到更多，遠(yuǎn)比腳踝扭傷復(fù)出后所展現(xiàn)的更為強(qiáng)大。人們幾乎遺忘了去年12月的光景，科爾教練和追夢格林宣告“庫明加時(shí)代”悄然啟幕，那個(gè)最好的庫明加該回來了。
“我為他始終做好準(zhǔn)備、保持積極心態(tài)感到驕傲。”科爾說，“這段日子對他來說并不輕松。但他今天挺身而出，展現(xiàn)了自己的實(shí)力。顯然系列賽G3他會繼續(xù)出戰(zhàn)，我們需要他。”
勇士與庫明加的終極目標(biāo)此刻再度交匯。勇士急需一場勝利延續(xù)系列賽，為庫里爭取更多的康復(fù)時(shí)間。只要未來三場拿下一勝，就能將戰(zhàn)局拖入第六場，屆時(shí)庫里將獲得12天的休養(yǎng)時(shí)間。若需要更久，庫明加就必須持續(xù)爆發(fā)，才有可能為勇士搏得勝機(jī)。
庫明加不僅能挽救勇士的賽季，更能在成為受限制自由球員前重振身價(jià)，或許只需要一場爆發(fā)式的個(gè)人秀。
這擔(dān)子確實(shí)沉重，但庫明加已押注太多，必須全力抓住這扇微啟的門。
庫明加身上的每個(gè)細(xì)胞都在吶喊著“未來巨星”。他的身材、他的動作、從新秀賽季就駕駛的蘭博基尼到堪比奢侈品牌模特的衣櫥配置，再到與生俱來的巨星氣場。這位帶著成為偉大球員期望來到勇士的年輕人，本應(yīng)在金州王朝的淬煉中成長。
這種特質(zhì)常被誤讀為傲慢，尤其是與勇士文化顯得格格不入時(shí)。但關(guān)于庫明加，有些事實(shí)不該被遺忘：13歲背井離鄉(xiāng)追逐籃球夢，在人生最易塑的五年未見雙親；他早早扛起照顧整個(gè)家族的責(zé)任與榮光；他持續(xù)打磨球技，即便某些頑固缺陷仍限制著他的上場時(shí)間，但勇士此刻急需的某些特質(zhì)，恰恰源自他這些年的成長。
而庫明加的成長從來不是勇士的重心。與大多數(shù)樂透秀不同，那些球員被常年擺爛的球隊(duì)選中后立刻被當(dāng)作建隊(duì)核心培養(yǎng)，而庫明加要實(shí)現(xiàn)自我期許，就必須屈從于以庫里為核心的勇士體系。
比庫明加低一順位被魔術(shù)選中的小瓦格納（選秀夜時(shí)勇士內(nèi)部不少人更看好這位德國前鋒），職業(yè)生涯總出場時(shí)間已比庫明加多出近4000分鐘（含季后賽）。雖然魔術(shù)自2021年選秀后僅打了12場季后賽，遠(yuǎn)少于勇士的44場，但小瓦格納的季后賽出場時(shí)間仍比庫明加多了165分鐘，這場和森林狼的系列賽G2僅是庫明加生涯第四次在季后賽獲得至少20分鐘出場時(shí)間。
在未能獲得同齡人同等發(fā)展機(jī)會時(shí)就對庫明加妄下定論，是否不公平？還是說要求他先學(xué)會在名人堂球員身后找準(zhǔn)定位并汲取贏球經(jīng)驗(yàn)更為合理？
答案都是肯定的。
這四年對庫明加而言可謂跌宕起伏。他曾被欽定為球隊(duì)的未來，被譽(yù)為后庫里時(shí)代的支柱；卻也一度被蘭姆和桑托斯等球員擠到輪換末端，淪為被發(fā)展聯(lián)盟球員超越的樂透秀，默默背負(fù)著“在爭冠球隊(duì)里難擔(dān)大任”的標(biāo)簽。
當(dāng)庫明加在賽季最關(guān)鍵戰(zhàn)役被移出常規(guī)輪換時(shí)——對陣快船的賽季收官戰(zhàn)、附加賽對陣灰熊、與火箭的七場鏖戰(zhàn)乃至次輪G1對陣森林狼，所有人都以為他的勇士生涯將就此黯淡收場。
那些零星的出場時(shí)間既印證了教練的決策，也佐證了他團(tuán)隊(duì)私下堅(jiān)持的觀點(diǎn)：碎片化角色只會限制他的發(fā)揮。在對陣火箭的短暫登場中，庫明加的表現(xiàn)確實(shí)不盡如人意。
但在和森林狼的系列賽G2，庫明加終于獲得了穩(wěn)定上場的機(jī)會。起初的幾分鐘依然延續(xù)著過往的掙扎，成功制造犯規(guī)卻兩罰全失，命中飄逸急停跳投后隨即因傳球猶豫慘遭搶斷。登場2分48秒后，他再次被換下。
然而當(dāng)下的勇士已沒有挑三揀四的資本。失去庫里這座糧倉后，他們徹底淪為乞丐。科爾在系列賽G2不斷掃視替補(bǔ)席，乞求著每一分的進(jìn)賬。饑腸轆轆的勇士進(jìn)攻體系，再也經(jīng)不起將庫明加束之高閣的奢侈。無論是這場G2，還是即將回到舊金山的主場戰(zhàn)役，甚至可能貫穿這輪西部半決賽的每一分鐘。
“我感覺比賽信心正在回歸，”庫明加說道，隨后又補(bǔ)充，“一切都在重回正軌。只要我能留在場上，清楚自己的角色定位。找到比賽節(jié)奏，保持專注，狀態(tài)就會慢慢復(fù)蘇。”
原文：Marcus Thompson II
編譯：李太白