在湖人隊季后賽征程結束后的第九日，權威體育媒體《體育畫報》披露了一則重要消息：洛杉磯湖人隊正面臨一項關鍵決策，即為隊中潛力新星奧斯汀·里夫斯提供一份為期四年、總價值8920萬美元的提前續約提案。然而，據多方預測，里夫斯或將婉拒這份慷慨的邀約，選擇在2026年合同期滿之際，步入自由球員市場，探索更為廣闊的籃球天地。需注意的是，里夫斯與湖人現有的合同將持續至2027年，其年薪平均約為1440萬美元。
盡管里夫斯在常規賽期間展現出了顯著的成長，場均貢獻20.2分、4.5籃板、5.8助攻及1.1搶斷，投籃與三分命中率分別高達46%與37.7%，但在季后賽的舞臺上，他的表現卻略顯黯淡。面對更為激烈的對抗，里夫斯的各項數據均有所下滑，場均出戰時間雖高達39.2分鐘，卻僅能貢獻16.2分、5.4籃板與3.6助攻，投籃與三分命中率分別下降至41.4%與31.9%，尤其是在關鍵時刻，他多次未能挺身而出，甚至出現了不應有的失誤。
針對里夫斯的未來去向，湖人隊資深記者Jovan Buha給出了獨到見解：“在我看來，今夏里夫斯被交易的可能性微乎其微。湖人管理層對他持高度認可態度，不僅設置了極高的交易門檻，更在多個場合公開表達了對他的重視與贊賞。無論是賽季總結會上的JJ（指湖人隊某位高管）、總經理佩林卡，還是球隊老板珍妮-巴斯，均將里夫斯視為球隊不可或缺的一員，對其評價極高。”
當然，世事無絕對。若真有他隊以超級球星作為交換籌碼，且該球員能與詹姆斯或東契奇等核心球員形成完美互補，湖人亦非全然不可考慮放手一搏。然而，這樣的假設前提極為苛刻，需涉及諸如字母哥或杜蘭特等頂級巨星，且必須確保詹姆斯與東契奇的留隊基礎不受動搖。綜上所述，盡管外界對里夫斯的市場價值存在爭議，但在湖人管理層眼中，他依然是球隊未來藍圖中的重要拼圖，今夏被交易的可能性極低。
談及引援策略，湖人隊內知名記者Jovan Buha在其節目中明確指出，湖人休賽期的中鋒補強首要目標鎖定為克拉克斯頓，而加福德則作為備選方案。他進一步分析道，凱斯勒與杜倫加盟湖人的可能性微乎其微。湖人對于中鋒位置的渴求，已是公開的秘密。面對外界關于對手可能借此抬價的擔憂，我們應保持冷靜，靜候管理層能否再次施展妙手，于休賽期為球迷帶來驚喜。若中鋒引援未果，我們亦不必急于一時，或許可以期待老詹的小兒子布萊斯的成長與崛起。