5月6日，NBA季后賽硝煙未散，回顧昨日的西部首輪搶七大戰(zhàn)，勇士客場以103-89擊敗火箭，艱難七場之后晉級次輪。
賽后一個特殊的畫面值得關注：
巴特勒從勇士老板喬-拉科布身邊走過，本想直接離開，但拉科布突然從身后喊住了他：
“吉米！我押對了寶。”
巴特勒聽后一笑，走回去抱了老板一下，說：
“我就想你說這句話。”
把時間回調(diào)到三個月前，當時的勇士正處于動蕩之中。球隊戰(zhàn)績起伏不定，核心球員們狀態(tài)起落，甚至連季后賽席位都一度岌岌可危。就在這個時候，拉科布聽取了總經(jīng)理邁克-鄧利維的建議，咬牙拍板，把35歲的吉米-巴特勒帶到了灣區(qū)。
而當時外界普遍質(zhì)疑這筆交易，大多數(shù)人認為巴特勒年紀不小，傷病不斷，而且在邁阿密階段鬧出過不少更衣室風波。不管是老將風險，還是球隊刺頭屬性，不少媒體都表示這位35歲的老將很難值得勇士付出如此大的代價。
但拉科布還是選擇愿意賭一把，相信勇士的團隊文化，相信庫里、格林這些老將能夠幫助巴特勒找回狀態(tài)，果斷開出了一份兩年1.21億的大額合約。
如今回頭來看，這筆交易卻是賭注，但也是勇士的救命稻草，更是用勇士本賽季的關鍵轉折點。
勇士能闖進季后賽，巴特勒的功勞絕對不容忽視。附加賽階段就開始強勢爆發(fā)，一手掀翻灰熊，首輪面對年輕的火箭，雖然一度陷入被動，但最終還是靠著球星經(jīng)驗和比賽韌性收下?lián)屍撸詈髸r刻完成絕地反殺晉級。
雖然整輪系列賽巴特勒并非全隊發(fā)揮最出色的球員，但正是基于他的穩(wěn)定發(fā)揮和領導氣質(zhì)，穩(wěn)住了整支球隊。首輪七場比賽出戰(zhàn)六場，場均18.3分6籃板4.8助攻1.3搶斷，三項投籃命中率46.6%、31.3%、84.1%，相當出色的全面表現(xiàn)。
老板拉科布在今日接受記者采訪時也是感慨萬分：
“我曾經(jīng)對巴特勒有些擔憂，但現(xiàn)在我敢說，他值每一分錢。他太棒了。”
隨后巴特勒也火速回應球隊老板：
“我來的時候，每個人都全神貫注，這讓我感到很受歡迎。然后我們就一路向前了……我們從未動搖，始終充滿信心。”
晉級之后，勇士的下一個對手，是本賽季同樣年輕、陣容輪換深度更強的森林狼。面對更強硬的對手，勇士老板拉科布的態(tài)度更是明確：
“擊敗火箭隊的感覺很棒，但我們還需要再贏12場。我就想說這個，已經(jīng)贏了4場，還剩12場。”
對于這支當初不被看好的勇士來說，他們能走到西部半決賽其實已經(jīng)相當不容易了。而巴特勒這一點，恰好是他們重新賽季的關鍵引擎。
從首輪系列賽來看，拉科布確實押對了寶，接下來就看勇士和巴特勒還能走多遠了。