CBA季后賽8進4正式開打，遼寧男籃主場123-116加時險勝新疆男籃，拿到一場關鍵勝利。從比賽的過程來看，遼寧男籃贏得非常驚險，在對手缺少三大主力的情況下，全主力陣容出戰的遼寧男籃打得非常掙扎，末節一度落后對手7分，好在趙繼偉和威爾斯關鍵時刻力挽狂瀾，幫助遼寧男籃拿下這場開門紅。兩周時間沒有出戰正式比賽，讓遼寧男籃部分球員競技狀態非常糟糕，在場上遲遲找不到狀態，但這并不是進攻低迷的理由，趙繼偉、威爾斯、奧利弗都打出了預期的表現，成為遼寧男籃獲勝的功臣，同樣作為遼寧男籃王牌外援的弗格，這場關鍵戰卻徹底迷失，全場13投僅3中，接下來的系列賽，楊鳴還會信任他嗎？
對陣新疆男籃首場關鍵比賽中，弗格出戰23分鐘，全場13中3，其中三分球6中1，罰球6中6，拿到13分6助攻2籃板2搶斷。從這場比賽來看，弗格進攻端的穩定性非常糟糕，對手似乎已經摸清了他的進攻習慣，無論是對他外線三分投射的限制，還是持球突破的路徑，都做足了準備，這場比賽，弗格在手感不佳的情況下，沒能發揮出自己擅長造犯規的能力，也導致遼寧男籃一直沒能拉開比分。
在弗格狀態低迷的情況下，楊鳴只能將希望寄托在小外援威爾斯的身上，后者也是沒有辜負教練組的信任，全場出戰34分鐘，投籃18中11，其中三分球7中4，罰球4中3，轟下29分6助攻1籃板1搶斷，末節關鍵時刻更是挑起球隊進攻大梁，在兩人防守包夾的情況下命中絕平三分球，成為遼寧男籃獲勝的主要功臣之一。在遼寧男籃的進攻體系中，弗格和威爾斯一直都是球隊的常規殺手锏，但在對陣新疆男籃首場比賽中，在主場作戰的情況下，弗格的表現遠低于教練組的預期。
從本賽季小外援的陣容打造方面，遼寧男籃可以說是非常失敗的，弗格的穩定性遠不如過去三個賽季，他已經失去了超級外援的風采，與布朗、古德溫這些超級外援已經拉開了一定的差距。雖然首場比賽發揮失常，但是楊鳴依舊會選擇信任弗格，如果在爭冠失敗的情況下，遼寧男籃很有可能選擇與弗格賽季結束分道揚鑣，球隊需要在新賽季升級小外援陣容。